Aerotoxic Syndrome is de naam voor klachten die mogelijk worden veroorzaakt doordat luchtverversing in de vliegtuigcabine plaatsvindt, door de motoren heen. Deze lucht, vol met verontreinigingen uit de motor, komt helaas ongefilterd de cabine in en is giftig. De enige uitzondering is de Boeing 787, Dreamliner, waarbij de luchtverversing niet door de motoren geleid wordt. De symptomen van het Aerotoxic Syndrome zijn feitelijk het directe gevolg van vergiftiging door organofosfaten.

Als gevolg van een Fume Event, waarbij door een technische storing plotseling relatief grote hoeveelheden van deze stoffen (dampen en rook) in de cabine voorkomen, kan de lucht aan boord ook ernstig verontreinigd raken. Maar ook door herhaaldelijke blootstelling aan kleine hoeveelheden van deze stoffen over een langere periode, de zogenaamde ‘Long Term Low Level Exposure’. Deze hoeveelheden zijn te klein om zichtbaar of ruikbaar te zijn, maar toch meer dan een bepaald persoon per etmaal kan afbreken (dit vermogen is genetisch bepaald en per persoon verschillend). Het gevolg is dat het ‘teveel’ aan gifstoffen wordt opgeslagen in het lichaam (met name in vetweefsel). Er treedt op die manier een sluipende opbouw op van gifstoffen die men niet meer kwijtraakt. Dit wordt het stapeleffect genoemd. Daar ben je je niet direct bewust van, totdat een kritische grens bereikt wordt. Hierdoor kan het zijn dat je heel lang denkt (soms wel dertig jaar of nog meer) dat je ‘nergens last van hebt’ en vervolgens ‘zomaar’ ineens ernstige klachten ontwikkelt.